Organisation de la documentation sur l'émigration catalane : les archives de la Société de bienfaisance des natifs de Catalogne à La Havane

Année de début : 2010 – Année de fin : En cours

Organisation de la documentation sur l’émigration catalane : les archives de la Société de bienfaisance des natifs de Catalogne à La Havane

La Société de bienfaisance des Catalans de La Havane (SBNC) est la plus ancienne des associations créées par les émigrants catalans. La Charité catalane, comme on l’appelle communément à Cuba, a été officiellement fondée en 1841 à l’initiative d’un groupe de Catalans installés sur l’île, dans le but d’apporter une aide aux émigrants d’origine catalane démunis. Depuis lors, et sans interruption, elle poursuit cette mission d’assistance sociale, à laquelle elle a ajouté, à partir de 1998, la préservation et la promotion de la culture catalane à La Havane.

Consciente de l’importance du patrimoine documentaire constitué au cours de ces 175 années d’histoire, la SBNC a créé, en octobre 1992, les Archives Pompeu Fabra et a entrepris l’organisation de sa collection de documents. Ces archives, actuellement dirigées par Idania Rodríguez, conservent 41 mètres linéaires de documents, produits principalement durant la première moitié du XXe siècle par l’activité de la SBNC elle-même et d’autres associations d’émigrants catalans à Cuba, aujourd’hui disparues.

En 2010, une collaboration a été initiée entre Archivistes sans frontières et l’association caritative Naturals of Catalonia. L’objectif prioritaire a été la numérisation du fonds historique de l’association, afin d’assurer la conservation à long terme des informations et d’en faciliter l’accès et la diffusion grâce au dépôt d’une copie numérique aux Archives nationales de Catalogne, consultable en ligne.

Le travail de numérisation de la documentation s’est jusqu’à présent concentré sur ces trois grands ensembles de documents :

Correspondance, écrits reçus ou émis par l’entité entre 1914 et 1987, qui nous permettent d’obtenir une radiographie des relations de la SBNC avec ses propres associés, avec l’administration espagnole et cubaine, et avec les associations régionales restantes d’émigrants espagnols, catalans et d’autres régions, à l’intérieur et à l’extérieur de Cuba.

Les archives de Socors, documents plus formels et administratifs, témoignent de la fonction d’assistance sociale qui a structuré l’activité de l’organisme jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle. Ces archives nous permettent de découvrir les histoires personnelles de ceux qui ont échoué dans leur tentative de rejoindre les Amériques et de comprendre les rapports de force et les inégalités sociales qui existaient au sein de la communauté des émigrants.

Fons Centre Català, une association qui coordonnait l’activité culturelle de l’émigration catalane et qui, lors de sa dissolution en 1965, a déposé ce qui restait de sa collection documentaire dans les archives de la Societat de Beneficència de Naturals de Catalunya.

Au total, plus de 51 000 images numériques ont été obtenues, représentant 40 % de la documentation jugée pertinente et dont la numérisation est prévue dans les années à venir.

Ces cinq années de coopération avec la Societat de Beneficència de Naturals de Catalunya nous ont permis de renforcer nos liens et d’établir une relation constructive, à l’origine de nouveaux projets. En 2013, un projet d’histoire orale sur l’émigration catalane a été lancé. Il vise à recueillir les témoignages écrits de Catalans et de descendants de Catalans ayant émigré et ne s’étant jamais retirés dans leur pays d’origine. Leurs récits de vie offrent un éclairage intime sur l’expérience de l’émigration et nous permettent de dépasser le cadre des associations d’émigrants, dont la dynamique est généralement relatée par des documents écrits, pour explorer la sphère personnelle dans toute sa complexité.