En juillet 2023, une délégation d’Archivistes sans frontières (AsF) a mené une intervention dans les archives du Casal Català de Tolosa de Llenguadoc, une association importante d’actions culturelles catalanes à l’étranger depuis l’exil des années 1940, après la défaite républicaine de 1939. AsF a maintenu le contact avec les responsables de cette entité depuis 2018 afin d’analyser la valeur de sa collection documentaire et de conseiller ses gestionnaires en vue de sa préservation et de son adéquation à différents axes de recherche.

Ces contacts, temporairement interrompus par la pandémie, ont révélé un intérêt interne pour cette documentation, non seulement pour la connaissance de l’organisation elle-même, de ses membres et du patrimoine humain et culturel accumulé tout au long de son existence, mais aussi pour la bonne gestion de ses données, de ses biens et de ses besoins juridiques. Un intérêt public s’est également manifesté, considérant cette documentation comme un fonds d’archives à part entière, traitée à ce titre et mise à la disposition du public. Bien que le Casal ait été fondé en 1954, une part considérable de la correspondance et des documents qui composent ses archives transcende cette frontière temporelle et témoigne des vicissitudes des premières années d’exil en France. Elle révèle ainsi les motivations politiques, économiques, culturelles et sentimentales de ceux qui allaient fonder le Casal, ainsi que celles de nombreuses autres personnes qui, ayant entrepris le chemin de la France, sont entrées en contact avec les membres du Casal et y ont trouvé soutien ou conseils.

L’ensemble de ces évaluations a motivé une visite de reconnaissance et de diagnostic en 2022, étape cruciale à partir de laquelle la concrétisation d’une intervention plus approfondie dans les archives par deux coopérateurs d’AsF a été planifiée en 2023. Cette intervention a pu se réaliser grâce au soutien financier du Département de l’action étrangère et de l’Union européenne de la Generalitat de Catalogne et à la contribution des membres du Casal. La nécessité de cette intervention reposait sur le constat des problèmes rencontrés dans ces archives, problèmes par ailleurs fréquents dans les associations populaires : bien que leur patrimoine, cristallisé dans un volume documentaire non négligeable – jusqu’à 13 mètres linéaires de papier, mais aussi de photographies –, ait été rendu possible grâce au dévouement bénévole de ses membres, ce dévouement s’est très souvent traduit par une diversité de critères dans l’organisation et le classement de la documentation, généralement sans connaissance des méthodes archivistiques cohérentes. Il en résulte un manque d’organisation des archives permettant de les consulter efficacement et de les conserver en toute sécurité.

Les lignes de conduite étaient donc claires : vider les archives, éliminer tout élément extérieur au fonds documentaire, sans valeur authentique ni représentative pour l’entité ; et étudier la documentation afin d’établir une classification par fonctions et sous-fonctions selon le modèle du Tableau de classification des entités et associations culturelles de la Direction générale du patrimoine culturel ^[1] . À partir de ce schéma d’organisation, déterminer les principales séries documentaires et leur inventaire, avec le niveau de description le plus détaillé possible compte tenu du temps disponible, et placer la documentation déjà traitée, regroupée dans des dossiers et stockée dans des boîtes d’archives étiquetées, sous le contrôle d’un code topographique.

Ces travaux, menés sur une période de dix jours, ont permis la mise en place d’un fonds d’archives de 9,3 mètres linéaires, composé de 93 unités d’installation régulières et topographiques, reliées entre elles par un tableau de classification. Ce tableau a permis à l’organisme d’accéder aux principaux domaines de sa collection documentaire, notamment toute la documentation relative à sa constitution et à sa gestion interne, à sa comptabilité et à sa correspondance. De plus, pour certaines séries documentaires spécifiques, une attention particulière a été portée à l’approfondissement de la description et de l’organisation de la documentation, comme c’est le cas pour tout ce qui concerne le Rassemblement de Sardana, activité emblématique du Casal qui s’est poursuivie au fil du temps, ou le Bulletin du Casal, publié depuis 1963.

L’état de désordre général des archives avant l’intervention a nécessité de consacrer l’essentiel du temps au classement par grandes sections documentaires et à la mise en place d’un espace adéquat, mettant en valeur certains points d’intérêt, sans toutefois parvenir à la description et au classement complets de l’ensemble de la documentation. Il serait souhaitable que cet objectif soit au cœur d’une seconde intervention dans ces archives.

Par ailleurs, la visite d’Archives sans frontières au Casal Català de Tolosa aura permis à l’institution d’acquérir une connaissance globale de son patrimoine documentaire, de son étendue, de ses lacunes et de ses inconnues ; une connaissance qui pourrait susciter son étude et qui renforcera la prise de conscience de sa valeur : un fil conducteur reliant les aventures de la première génération d’exilés catalans à celles des nouvelles générations d’expatriés qui ont redécouvert un fonds commun dans la mémoire du Casal.

^[1] Cobo Barri, E., Pedrals Costa, X., Vilarrúbias Cuadras, Yáñez Navarro, M., (2023). Protocole de soutien aux archives des entités et associations culturelles. Archivage et gestion documentaire. Outils , 11.