Les Nations Unies ont appelé à la reconnaissance de l’importance et de la pertinence des droits de l’homme dans notre vie quotidienne, de plus en plus menacée par les effets de l’urgence climatique.
Profitant de cet événement, AsF a dialogué avec Claudio Ogass Bilbao, coprésident du Groupe de travail sur le changement climatique du Conseil international des archives (CCWG-ICA) et doctorant en archivistique à l’Université de Liverpool, sur le thème des archives, des droits humains et du changement climatique. Sa thèse porte sur les relations entre les archives nationales et l’État chilien, afin de comprendre et de mettre en lumière le sentiment d’abandon des institutions chiliennes vis-à-vis des archives institutionnelles et communautaires. Il a également étudié la problématique du changement climatique dans une perspective latino-américaine afin de proposer des archives plus écologiques et résilientes.
Communication AsFVous vous considérez comme une « archiviste militante ». En quoi consiste selon vous le militantisme archivistique ? Que signifie-t-il pour vous ?
Claudio Ogass Bilbao : Je me définis comme un archiviste militant, car mes recherches et mes actions visent à impulser des transformations sociales et politiques pour améliorer la situation précaire des archives au Chili et en Amérique latine.
En ce sens, je conçois mes recherches principales comme une stratégie d’ activisme archivistique , car je me tourne vers le passé non pas pour le ressusciter dans une optique d’admiration muséographique ou pour le préserver inerte, mais pour que la communauté archivistique puisse l’utiliser comme une ressource afin d’améliorer le présent et de bâtir un avenir meilleur. L’Amérique latine est confrontée à de nombreux problèmes persistants, ce qui m’amène à me tourner vers le passé et à analyser l’histoire archivistique comme une source d’expériences pour le présent. Certains auteurs, comme l’archiviste canadien Terry Cook, ont avancé que le passé est notre prologue. J’ajouterais que le passé est aussi nos archives. Il recèle les rêves, les espoirs, les désirs et les projets avortés de nos prédécesseurs, autant d’expériences qui nous permettent de formuler et de concevoir des idées, des plans, des arguments et des organisations. Forts de l’histoire et de la mémoire, nous créons ainsi une institutionnalisation et une politique archivistiques qui permettent à la communauté archivistique actuelle de développer pleinement son potentiel créatif et intellectuel et d’améliorer nos stratégies d’activisme actuelles, en unissant les exigences du passé à celles du présent.
AsF Comunicación : Quel est le lien entre votre thèse de doctorat et les droits de l’homme et les archives ?
Claudio Ogass Bilbao : C’est une question complexe. Ma thèse de doctorat vise à analyser comparativement les plans d’action pour la modernisation des Archives nationales du Chili, mis en œuvre sous les administrations de deux conservateurs nationaux : Juan Eyzaguirre Escobar (1962-1971) et Claudio Vidal Lazo (1971-1973). Elle s’inscrit dans un contexte politique chilien qualifié par l’historiographie d’« ère de la planification globale », où deux gouvernements, l’un démocratique et l’autre révolutionnaire – la Démocratie chrétienne et l’Unité populaire – ont tenté de promouvoir des programmes politiques, définis et validés par l’État, dans lesquels la planification étatique jouait un rôle primordial pour la modernisation du pays.
Ce contexte national coïncide avec une période de l’histoire institutionnelle des Archives nationales où deux directeurs, aux parcours professionnels très différents, ont milité pour la construction d’Archives nationales modernes et efficaces, répondant aux besoins de l’État et aux contraintes de la loi de 1927 imposant la conservation des documents administratifs et historiques. Tous deux aspiraient à un bâtiment indépendant, à la création d’archives régionales et à la promulgation d’une loi archivistique conforme aux idéaux de leur époque. D’un point de vue militant, il est pertinent d’expliquer et de reconstituer le parcours et le contenu de ces échecs archivistiques afin de comprendre leurs liens avec le présent et d’évaluer la pertinence des revendications passées.
D’un point de vue académique, cette thèse s’attache à reconstituer et analyser la communication officielle des directeurs avec les institutions étatiques afin d’expliquer les échecs passés. Le croisement des mémoires, des lettres et des documents officiels permet d’analyser les arguments avancés par les directeurs pour étayer leurs revendications et, par conséquent, le contenu et la fréquence des réponses de l’État. Ainsi, nous pouvons appréhender la conception étatique des archives et mettre en évidence le manque d’intérêt et de considération de l’État pour les Archives nationales, ainsi que le peu de priorité accordée aux archives publiques. Durant les années 1960 et 1970, les problèmes institutionnels sont restés inchangés et n’ont jamais été résolus, faute de volonté politique de l’État, malgré les efforts constants de ses directeurs.
En ce sens, la thèse cherche à placer l’État sur le banc des accusés du tribunal archivistique chilien afin de juger quel a été son rôle dans ces échecs : ont-ils facilité la modernisation ou l’ont-ils entravée ?
La lecture des documents permet de reconstituer la chronologie des démarches entreprises auprès de toutes les institutions avec lesquelles les directeurs Juan Eyzaguirre Escobar et Claudio Vidal Lazo ont collaboré pour obtenir un bâtiment indépendant. Entre 1927 et 1984, les Archives nationales occupaient les mêmes locaux que la Bibliothèque nationale et, faute de place, ne pouvaient se conformer à la loi. Ce manque d’espace a motivé la création d’Archives régionales et la mise en place d’un cadre juridique et réglementaire. Les directeurs n’étaient pas de simples gardiens du passé ; ils aspiraient à bâtir l’avenir des archives nationales. Leur vision était d’élaborer des politiques publiques permettant de valoriser les archives. Loin d’être de simples acteurs passifs, ils étaient des acteurs engagés au sein des institutions étatiques, parfois restreintes.
AsF Comunicación : Les droits de l’homme étaient-ils une priorité pour les directeurs des Archives nationales du Chili pendant la période où ils étaient à la tête de l’institution ?
Claudio Ogass : Le rapport aux droits humains n’est pas explicite. Aucun des deux directeurs n’évoque cette question dans les documents, ni ne l’utilise comme argument auprès de l’État pour justifier ses demandes de construction, de régionalisation ou de réforme. On peut toutefois en déduire une volonté de préserver le patrimoine et de le rendre accessible à différents publics. Dans cette perspective, l’hypothèse d’une préoccupation pour le droit d’accès à l’information au sein de l’administration des archives nationales depuis les années 1960 est intéressante. L’idée de créer des archives régionales vise à promouvoir l’histoire régionale et à dynamiser la recherche universitaire, contribuant ainsi à la valorisation de la culture régionale et de l’identité collective et individuelle.
Par ailleurs, puisque vous abordez cette question, il est intéressant de souligner que le directeur Eyzaguirre a lancé la première campagne de sensibilisation du public à la nécessité de bien conserver les documents et de disposer d’un bâtiment adapté. En 1962, la Direction générale des bibliothèques, des archives et des musées (DIBAM) du ministère de l’Éducation publique – dont dépendaient les Archives nationales – a supprimé des entrepôts, aggravant ainsi la crise d’espace qui affectait l’institution depuis 1927. Cette situation a provoqué la réaction du directeur, qui a invité des journalistes à réaliser deux reportages illustrant les conséquences désastreuses de cette mesure, auxquelles s’est ajouté un incendie en octobre 1962. On peut y voir une stratégie de « plaidoyer archivistique », c’est-à-dire la défense et la promotion de l’importance des archives auprès d’un public autre que celui qui est déjà convaincu de leur valeur administrative, politique et culturelle.
En conclusion, le discours sur les droits humains dans les années 1960 et 1970 n’a guère trouvé d’écho dans la pensée et le discours des directeurs. Sa défense n’a pas pénétré les échelons de la bureaucratie archivistique d’État, marginale et périphérique au sein de l’organigramme étatique. Comme aujourd’hui, les archives – et notamment les Archives nationales – étaient encore perçues comme un lieu de recherche pour les historiens (principalement des hommes) et un dépositaire du patrimoine de l’État. Or, l’élargissement de l’accès y est présent, implicitement, et mérite donc d’être approfondi.
AsF Comunicació : L’un de vos axes de recherche et de travail est le changement climatique. Comment pouvons-nous aborder, au niveau des archives, le défi posé par la crise climatique ?
Claudio Ogass Bilbao : La première étape consiste à reconnaître que le changement climatique est une crise mondiale et une menace qui affecte directement tous les domaines. C’est une réalité inévitable et indéniable, étayée par la communauté scientifique. L’exemple récent de DANA à Valence en est une illustration, mais il en existe bien d’autres, comme les inondations de Copiapó en 2015 et 2017, ou les ouragans Irma et Maria en 2017 à Porto Rico. Ces phénomènes nous ont fait prendre conscience de la fragilité des archives face à cette menace.
Le changement climatique amplifie les risques, augmentant la diversité et la fréquence des aléas, la vulnérabilité des archives et l’incertitude de la communauté archivistique quant à l’avenir. Il s’ajoute aux lacunes traditionnelles des archives.
L’urgence climatique met le secteur des archives à l’épreuve sous deux angles : d’une part, elle menace l’existence, la continuité et l’intégrité des archives ; d’autre part, elle interroge la mission des archivistes, qui est de garantir l’accès aux archives aux différentes générations. Dans cette perspective, il est nécessaire de repenser cette mission, car préserver les archives comme vecteurs de communication intergénérationnelle , c’est aussi préserver la planète.
Une façon de remédier à ce problème consiste à travailler ensemble et en réseau pour appréhender et s’adapter au changement climatique. Depuis la création du Conseil international des archives (CIA) en 1948, la communauté archivistique a parcouru un long chemin dans ce sens, en promouvant sans cesse un esprit éthique et collaboratif. À mon sens, la science archivistique peut contribuer de manière responsable sur quatre points clés :
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- Recherche et adaptation : Il est nécessaire d’élaborer des stratégies d’adaptation institutionnelle pour rendre les archives plus résilientes. Le groupe interdisciplinaire « Cartographier et étudier le changement climatique pour protéger les archives », qui utilise le géoréférencement et les cartes des risques pour anticiper les défis futurs, constitue une pratique intéressante.
- Les archives comme vecteurs de changement : il est essentiel de prendre conscience que les archives sont aussi des sources de pollution et contribuent à l’atténuation du changement climatique. Bien que l’impact exact de ce secteur reste encore à déterminer, il est possible d’entreprendre des actions écologiques et de sensibiliser d’autres secteurs professionnels.
- Réexamen de la mission professionnelle : Nous devons redéfinir notre mission en tenant compte non seulement de la protection du patrimoine documentaire, mais aussi de la préservation de la planète.
- Les archives comme outils de sensibilisation : tous les services d’archives peuvent contribuer à documenter le changement climatique, à localiser des documents importants pour promouvoir la sensibilisation à l’environnement et à lutter contre le climatoscepticisme. Cela inclut la création de catalogues, d’index et d’activités de sensibilisation.
Communication AsF : Pour mettre en œuvre ce plan, sommes-nous à l’heure ou sommes-nous déjà en retard ?
Claudio Ogass : L’application de ces idées doit relever d’une responsabilité affective, en tenant compte de la charge de travail et du contexte de chaque service d’archives. La responsabilité d’un service d’archives national, doté d’un mandat légal et d’un budget stable, diffère de celle d’un service d’archives communautaire, où le travail est motivé par la passion et l’engagement personnel. Ce constat souligne l’importance de la collaboration et de la solidarité au sein de la collectivité archivistique. Je dois m’inspirer des services d’archives qui ont su réagir face aux catastrophes et élaborer des stratégies communes.
Le changement climatique ne connaît pas de frontières. Comme l’a dit un archiviste lors d’une conférence à Gérone, « votre déluge est mon déluge ». De plus, la solidarité peut être un antidote – petit mais nécessaire – au néolibéralisme et à la tendance individualiste qui promeut « campi qui puoi ».
AsF Comunicació : La collaboration doit s’appuyer sur des réseaux interdisciplinaires. Quelles sont, selon vous, les possibilités de collaboration entre archivistes et spécialistes du changement climatique et des droits humains ?
Claudio Ogass : La transversalité du changement climatique affecte tous les aspects de notre vie. Il s’agit d’un problème aux multiples facettes où le rôle des archivistes est essentiel. Pour lutter efficacement contre le changement climatique, une approche interdisciplinaire est indispensable, comme le démontre le projet « Mapear e Investigar el canvi climático per protegre els archivos » (Cartographier et étudier le climat pour protéger les archives), lauréat du programme PCOM-ICA 2023. Ce projet, qui réunit des géologues, des archivistes, des designers et des spécialistes de la prévention du Chili et du Mexique, vise à combler une lacune dans la recherche sur le changement climatique en Amérique latine. Parmi les actions menées figurent un diagnostic des perceptions et des actions relatives au climat au sein des Archives nationales, l’analyse des plans d’urgence et une cartographie des risques dans des villes comme Copiapó et Valdivia. Le constat est sans appel : les archives latino-américaines ne sont pas préparées à faire face à cette menace, puisqu’aucun plan d’urgence ne mentionne le changement climatique.
Ces lacunes soulignent la nécessité d’un travail interdisciplinaire et le lien entre militantisme et recherche. La recherche fondée sur des données probantes nous donne les moyens de formuler des revendications et de proposer des solutions plus réalistes et adaptées au contexte.
Claudio Ogas Bilbao
Coprésidente du groupe de travail sur le changement climatique du Conseil international des archives (CCWG-ICA) et doctorante en archivistique à l'Université de Liverpool
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